A pesar de que la ruta entre el aeropuerto de Menorca y Madrid es una conexión de Obligación de Servicio Público (OSP) y recibe una subvención pública de hasta 1,2 millones de euros cada invierno, Iberia no está ampliando la oferta, a pesar de la creciente demanda. En lugar de responder a las necesidades de los residentes y viajeros frecuentes, la aerolínea ha optado por operar la ruta con aviones de su filial Air Nostrum, que solo disponen de 100 plazas, en lugar de los aviones más grandes de Iberia Express, que operan otras rutas como las de Mallorca y Eivissa a Madrid.
Mientras la conexión Menorca-Madrid lucha por cubrir la demanda, las rutas desde las otras islas baleares experimentan un notable aumento de capacidad, con vuelos más frecuentes y aviones de mayor capacidad. La programación de vuelos desde Mallorca a Madrid puede alcanzar hasta ocho vuelos diarios, mientras que desde Eivissa se ofrecen entre tres y cuatro. En contraste, Menorca sigue teniendo una oferta limitada, con solo dos vuelos diarios la mayor parte de la semana y tres los lunes.
El problema ha llegado incluso al Senado, donde el ministro de Transportes, Óscar Puente, reconoció la insuficiencia de la oferta, aunque defendió que la aerolínea puede modificar la programación según sea necesario. Este reconocimiento ha sido bien recibido por agencias de viajes y residentes, quienes han criticado la falta de respuesta por parte de Iberia, que sigue operando dentro de los mínimos establecidos en el contrato de la OSP.
Aunque Iberia incrementará la capacidad de la ruta en abril, cuando la OSP finalice el periodo de invierno, las expectativas de mayor oferta aún no se concretan. Iberia Express, la filial de bajo costo de Iberia, asumirá la operación de la ruta entre Menorca y Madrid con aviones Airbus de entre 180 y 230 plazas, lo que permitirá una mayor disponibilidad de plazas para los viajeros. Sin embargo, aún se desconoce si la aerolínea podrá satisfacer plenamente la creciente demanda de vuelos entre la isla y la capital.
Además, las estadísticas muestran que la conexión invernal entre Menorca y Madrid está registrando un incremento significativo en el número de pasajeros, con un aumento del 11,4 % respecto al año pasado, y un 30,5 % más que en el último invierno no afectado por la pandemia (2018-2019). Esta cifra demuestra la insuficiencia de la oferta actual para cubrir la creciente demanda de viajeros en la ruta. A pesar de que el contrato de OSP se adjudicó con una cantidad máxima de 2,4 millones de euros para cubrir posibles pérdidas, el número de pasajeros continúa aumentando, poniendo de manifiesto que la oferta actual no es suficiente.
En este contexto, se espera que la renovación de la OSP, que expira en abril de 2025, considere un ajuste en la oferta mínima de vuelos, teniendo en cuenta el crecimiento sostenido de la demanda en los últimos meses.